2025-01-15
De vraag is allang niet meer óf je een VPN nodig hebt, maar welke dienst het waard is om voor te betalen. Er staan tientallen aanbieders in de etalage, met marketingteksten die op elkaar lijken en prijzen die dat niet doen. Wie de ruis wegfiltert houdt er drie over die er echt toe doen: NordVPN, ExpressVPN en Mullvad. Ze vertegenwoordigen drie totaal verschillende benaderingen van hetzelfde probleem, en welke bij jou past hangt vooral af van wat je belangrijker vindt: gemak, snelheid of anonimiteit.
NordVPN is de bekendste naam in dit segment, en niet zonder reden. Het aanbod is breed. Meer dan 6000 servers in 110 landen, double VPN voor wie extra anonimiteit wil, en een Threat Protection-functie die malware en trackers blokkeert zonder dat je extra software hoeft te installeren. De apps zijn goed gemaakt en draaien op vrijwel alles wat een netwerkverbinding heeft, van telefoon tot router, met zes gelijktijdige verbindingen per account.
Onder de motorkap draait NordLynx, een eigen laag bovenop WireGuard. Dat scheelt merkbaar ten opzichte van OpenVPN, waarvan de protocoloverhead op een glasvezellijn zichtbaar wordt bij videocalls en grote uploads. Het resultaat is een VPN die aan kan blijven staan in plaats van eentje die je uitzet zodra er iets zwaars door de lijn moet.
Het zwaarst weegt iets anders: de no-log policy is extern geauditeerd door PwC. Genoeg VPN-aanbieders beweren geen logs bij te houden zonder dat ooit te kunnen bewijzen. NordVPN kan dat wel, en dat verschil is groter dan het lijkt. Een audit betekent dat een onafhankelijke partij de servers en broncode heeft doorgelicht op precies dat punt, in plaats van dat je op een marketingtekst moet vertrouwen. Daar komt de vestigingsplaats bij: Panamees recht, buiten de Fourteen Eyes-landen die onderling inlichtingen uitwisselen, dus zonder de bewaarplicht waar een Europese aanbieder wél mee te maken kan krijgen.
Op het punt waar veel VPN's struikelen doet NordVPN het bovendien goed: de kill switch. Valt de verbinding weg, dan stopt je internetverkeer meteen in plaats van onbeveiligd door te gaan. Juist bij het wisselen tussen wifi en mobiel netwerk laten goedkopere clients hier een gat vallen waar je niets van merkt.
Reken op zo'n €3,09 per maand bij een tweejaarsplan, en dat is goedkoop voor wat je ervoor terugkrijgt. Prijs bekijken bij NordVPN. Voor dagelijks gebruik en streaming is dit voor de meeste mensen simpelweg de beste keuze. Alles werkt, zonder dat je erover na hoeft te denken.
ExpressVPN is sneller. Het zelf ontwikkelde Lightway-protocol zit dichter op WireGuard-snelheden dan de meeste andere eigen protocollen. Op smartphones merk je dat vooral bij het wisselen van netwerk: de verbinding herstelt bijna onmiddellijk, zonder de haperingen die je bij andere providers wel ziet. Het bedrijf zit op de Britse Maagdeneilanden, eveneens buiten de Eyes-landen, en laat zijn logbeleid net als NordVPN extern doorlichten.
Het nadeel is de prijs. Circa €6,67 per maand bij een jaarsplan is meer dan het dubbele van NordVPN. De 30 dagen geld-terug-garantie is serieus te noemen, maar dat rechtvaardigt het structurele prijsverschil niet als je gewoon een betrouwbare VPN zoekt.
ExpressVPN loont vooral voor wie routers of smart-tv's wil instellen, of streamt op platformen die agressief VPN-adressen blokkeren. De eigen router-firmware is een van de weinige die ook op oudere hardware zonder handmatig gepruts te installeren is, terwijl je bij NordVPN vaker zelf configuratiebestanden staat te uploaden. Split tunneling zit er standaard in en een account dekt acht apparaten tegelijk. Multi-hop en port forwarding ontbreken.
Mullvad kiest een heel andere filosofie dan de andere twee. Je hebt geen e-mailadres nodig om een account aan te maken. Je betaalt met een accountnummer. Cash en cryptovaluta worden geaccepteerd. De client is open source en extern geauditeerd, en WireGuard staat standaard aan, net als multi-hop en de kill switch.
Het is de keuze voor wie écht anoniem wil zijn en bereid is daar gemak voor in te leveren. Het servernetwerk beslaat krap veertig landen, streaming loopt vaak stuk omdat Netflix Mullvad-IP's blokkeert, er is geen app voor routers of smart-tv's, en de support begint bij een wiki.
De prijs is €5 per maand, zonder kortingen en zonder jaarplannen. Transparant en consistent, wat bij deze provider ook precies de bedoeling is. Zweden is op papier niet de ideale jurisdictie, maar de opzet is er zo op ingericht dat er domweg weinig te vorderen valt.
Het meest veelzeggende detail zit in wat er ontbreekt: er is geen wachtwoordherstel, want er is niets om je aan te koppelen. Verlies je je accountnummer, dan is dat account echt weg. Dat is confronterend bij het aanmaken, en tegelijk het bewijs dat ze menen wat ze beweren.
Op snelheid liggen ze dichter bij elkaar dan de marketing suggereert, zolang je een server in de buurt kiest. NordVPN en ExpressVPN lopen voorop met hun eigen protocollen, Mullvad blijft daar met kaal WireGuard net achter omdat er minder serverkeuze is om op uit te wijken. Vanaf een Nederlandse of Duitse locatie blijft de ping bij alle drie laag genoeg om op te gamen, en alle drie draaien inmiddels op RAM-only servers die bij elke herstart schoon opstarten.
| Aspect | NordVPN | ExpressVPN | Mullvad |
|---|---|---|---|
| Servernetwerk | 6000+ servers, 110 landen | ruim 100 landen | krap 40 landen |
| Protocol | NordLynx (WireGuard) | Lightway | WireGuard |
| Jurisdictie | Panama | Britse Maagdeneilanden | Zweden |
| Prijs per maand | €3,09 (tweejaarsplan) | €6,67 (jaarplan) | €5 vast |
| Apparaten per account | 6 | 8 | beperkt, maar ruim genoeg |
| Streaming | ruim voldoende | ruim voldoende | beperkt |
| Aanmelden zonder gegevens | nee | nee | ja |
Alle drie verbergen ze je IP-adres voor de sites die je bezoekt en versleutelen ze de lijn naar je provider. Geen van drieën maakt je onherkenbaar voor een dienst waar je gewoon ingelogd bent, en tegen browserfingerprinting helpen ze evenmin. Wie eerst de basis wil hebben voordat hij een abonnement afsluit, vindt die in de gids over VPN's voor beginners.
Voor scrapen, prijsvergelijking of het testen van regio-specifieke output van AI-tools schiet een consumenten-VPN sowieso tekort: dat IP hoort bij een datacenter en is als zodanig herkenbaar, dus je valt er juist mee op. Residential proxies lossen dat wel op, omdat het verkeer via echte huishoudaansluitingen loopt. Een SmartProxy-account aanmaken kan met pay-as-you-go vanaf zo'n €7 per GB.
Voor de meeste mensen is NordVPN de logische keuze. De prijs is laag, de app werkt goed en het netwerk is groot genoeg voor streaming, reizen en dagelijks gebruik. Prijs bekijken bij NordVPN vanaf €3,09 per maand; de eerste dertig dagen dekt de geld-terug-garantie. Wil je de snelste verbinding en heb je het budget, kies dan ExpressVPN. Zit je diep genoeg in privacy om te betalen zonder je naam te registreren, dan is Mullvad de enige echte optie.
De combinatie werkt overigens prima: NordVPN voor alles wat je dagelijks doet, Mullvad ernaast voor het handjevol momenten waarop anonimiteit echt telt. Mullvad kun je per maand aan- en uitzetten zonder aan een contract vast te zitten.